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René Moawad (1925 - 1989 )

René Moawad, the lonely child of Anis Moawad and Evelyn Shalhoub, was born in Zgharta the year 1925. From the Mar Youssef school in Zgharta he went in 1934 to the "College des Freres" in Tripoli then to Beirut and finally got his secondary education in Aintoura.

He graduated from the Law Academy at the University St. Joseph in 1948, along with Elias Sarkis, Michel Eddeh and Ghassan Tueini. He first joined the Law Bureau of former PM Abdallah Al-Yafi than had his own in 1951 in Tripoli. Seven years later he moved to Beirut.

He married Nayla Issa El-Khoury on February 11, 1965 and had two children: Rima and Michel.

In 1951 he was running for the deputy members election alongside with Hamid Frangie but did not succeed. In 1957 René Moawad was elected member of parliament for the first time and reelected consecuvely the following sessions: 1960, 1964, 1968, 1972. He presided the Parliamentary Financial Committee since the year 1960 till his election as President of the Republic.

He was nominated Minister of PTT from 31 October 1961 to 20 February 1964, then minister of Public Works in 1969 and Minister of National Education in 1980.

René Moawad was elected President of the Lebanese Republic on the fifth of November 1989 in a Parliamentary session held in the Kleiaat airport after the amendment of the Constitution according to the Ta'ef agreement. 17 days later he was assassinated, on the Independence Day on november 22.

R. Moawad with Bishop A. Abed in 1963

R. Moawad in a book exhibition in Mar Mama in Ehden in 1963

RENÉ MOAWAD (DU 5 AU 22 NOVEMBRE 1989)

A l’issue des accords de Taëf, les députés élisent un nouveau président de la République. L’élection se déroule à l’aérodrome militaire de Kleiate, (Liban-Nord), à quelques kilomètres du poste-frontière libano-syrien de Arida.
Dans la nuit du vendredi au samedi 4 novembre, 27 députés de l’Ouest se dirigent avant la levée du jour, par voie de terre à Kleiate. Ces députés qui ne sont plus pour la plupart jeunes, font tout un périple pour arriver au Akkar, passant par le Chouf, la plaine de la Békaa, la Syrie, via Homs.
Dimanche 5 novembre, deux avions atterrissent à l’aéroport de Kleiate à 14h30 et à 15h30, amenant les députés de l’Est politique qui se trouvaient encore au “Royal Monceau” à Paris. Saëb Salam arrive de Genève.
Le quorum requis est de 49 députés et il est largement atteint avec la présence de 59 parlementaires issus des élections de 1972.
A 16h20, le scrutin est ouvert avec trois candidats en lice: René Moawad, Georges Saadé et Elias Hraoui qui obtiennent, respectivement, au premier tour 35, 16 et 5 voix. Après des concertations, Saadé et Hraoui retirent leur candidature et René Moawad est élu par 52 voix; (six bulletins blancs sont retirés de l’urne) et prête, aussitôt, le serment constitutionnel.
Né à Zghorta en 1925, avocat, parlementaire, plusieurs fois ministre, Moawad installe la présidence en sa résidence estivale à Ehden. Le 22 novembre, fête de l’Indépendance, il est lâchement assassiné à Beyrouth-Ouest. Il avait pour objectif de réconcilier les Libanais et réédifier l’Etat.

Left: R. Moawad with the bishops of Zahle and Khalil Hrawe and Elie Ferzli in 1989

Right R. Moawad with late President Frangieh and grandson Sleiman Frangieh in 1989

Below: R. Moawad and deputy Pierre Helou